বাংলাদেশের ফুটবলের পুনর্জন্মের জন্য আজকের দিনটা ছিল আবেগঘন এক স্মরণীয় দিন। দেশের ফুটবলের নবজাগরণের অন্যতম কারণ হিসেবে হামজা চৌধুরী, সামিত সোম ও ফাহমিদুল ইসলামের দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার সিদ্ধান্তটা ছিল বাংলাদেশরে ফুটবলের জন্য আশীর্বাদস্বরুপ। দেশের কোটি ফুটবল ভক্ত চেয়ে রয়েছিলো তাদেরকে লাল-সবুজের প্রতিনিধিত্ব করতে দেখার জন্য। জামাল ভূঁইয়ার হাত ধরে যে পথ সুগম হয়েছিলো সেটার সফলতার শুরু দেখতে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে আজকের ম্যাচটি ছিলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

মঙ্গলবার ১০ জুন এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৬ বাছাইপর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ঘরের মাঠ জাতীয় স্টেডিয়াম, ঢাকায় সিঙ্গাপুরের কাছে ২–১ গোলে হেরে গেছে বাংলাদেশ। ম্যাচজুড়ে লড়াকু মানসিকতা দেখালেও প্রথমার্ধেই দুই গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে হামজা চৌধুরীরা। দ্বিতীয়ার্ধে রাকিব হোসেনের গোলে আশার আলো জ্বললেও শেষ পর্যন্ত হার এড়ানো যায়নি।

টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের সঙ্গে ড্র করা বাংলাদেশের জন্য সিঙ্গাপুর ম্যাচটা ছিল জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামা। কিন্তু ম্যাচের ৪৫তম মিনিটে সঙ উই ইয়ংয়ের গোল আর ৫৮ মিনিটে ইক্সন ফান্দিইয়ের নিখুঁত শটে ২–০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে স্বাগতিকরা। ৬৭ তম মিনিটে হামজা চৌধুরীর দারুণ ভাবে বাড়িয়ে দেয়া বলে রাকিব হোসেনের গোল ম্যাচে উত্তেজনা ফিরিয়ে আনে। এরপর একাধিকবার সমতায় ফেরার সুযোগ পেলেও গোলপোস্ট আর সিঙ্গাপুর গোলরক্ষক বাধা হয়ে দাঁড়ায় বারবার।

বাংলাদেশের হয়ে রাকিব হোসেন ছিলেন সবচেয়ে উজ্জ্বল। পুরো ম্যাচ জুড়ে আক্রমনাত্মক অঞ্চল থেকে দারুণ সব দৌড় আর আক্রমণে নেতৃত্ব দেন তিনি। মাঝমাঠে হামজা চৌধুরী এবং শামিত সোম ভালো খেললেও রক্ষণভাগে কিছু ভুলের খেসারত দিতে হয়েছে বাংলাদেশকে।

আরও পড়ুনঃ ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর নেতৃত্বে ন্যাশনস লিগ শিরোপা পর্তুগালের হাতে

এই হারে দুই ম্যাচে এক পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘সি’-তে তিন নম্বরে রয়েছে বাংলাদেশ। অন্যদিকে, দুই ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে সিঙ্গাপুর।

হাভিয়ের কাবরেরার দলকে এখন গ্রুপের বাকি ম্যাচগুলোর মধ্যে দুই ম্যাচে হংকং ও ভারতের বিপক্ষে জয় পেতেই হবে যদি তারা বাছাইপর্বে টিকে থাকতে চায়। আর সে পথটা যে খুব একটা সহজ নয়, সেটা এই হারের পর আরও ভালোভাবে বুঝে গেছে বাংলাদেশ দল।

এডি/ মুহাম্মদ কাইউম