সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার আর্জেন্টাইন লিওনেল মেসির মতোই বাংলাদেশ ফুটবলে আলো ছড়াচ্ছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা দেওয়ান চৌধুরি। বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের কাছে তিনি যেন দেশের ‘মেসি’। জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার পর থেকে হামজার উপস্থিতিতে দলের শক্তি ও আত্মবিশ্বাস বেড়েছে অনেকগুণ।

আজ বিকেলে বাংলাদেশ দলের অনুশীলনের আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন হামজা চৌধুরি। এক সাংবাদিক তাকে মেসির সঙ্গে তুলনা করে প্রশ্ন করলে হাসিমুখে তিনি বলেন, “আমি মনে করি, যদি মেসি নিজেও বাংলাদেশের হয়ে খেলতেন, তবুও আমাদের ট্যাকটিকস ঠিক করা এবং টিম স্পিরিট গড়ে তোলার মতো চ্যালেঞ্জ থাকতই।”

তিনি আরও বলেন, “দিন শেষে ফুটবল একটা দলগত খেলা। তাই ফুটবল কখনো একজনের খেলা নয়। আমাকে কেন্দ্র করেও নয়।”

২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে হামজার বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হয়। এটি তার তৃতীয়বারের মতো বাংলাদেশে আগমন। কোচ ও সতীর্থদের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে তিনি বলেন, “এ নিয়ে তৃতীয়বার আমি এসেছি। আমার সম্পর্ক খুব ভালো হয়েছে কোচদের সঙ্গে, ফুটবলারদের সঙ্গে। টিম সপ্তাহখানেক ধরে হার্ডওয়ার্ক করছে, টিমে এসে ভালো লাগছে। ইনশাআল্লাহ, আমরা জিতব।”

আরও পড়ুনঃ পাঁচ বছরে দেশকে দারিদ্রমুক্ত করা সম্ভব: রামগঞ্জে জামায়াত নেতার মন্তব্য

হামজা ইতোমধ্যে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের দুটি ম্যাচ খেলেছেন এবং বর্তমানে হংকংয়ের বিপক্ষে হোম-অ্যান্ড-অ্যাওয়ে ম্যাচে অংশ নিতে এসেছেন। গত মাসে নেপালের বিপক্ষে খেলতে না আসা নিয়ে তিনি ব্যাখ্যা দেন, “দুঃখিত, প্রথমবার নেপালে আমি আসিনি কারণ আমার গোড়ালিতে একটু চোট ছিল। আমরা শুক্রবার রাতে বার্মিংহামের বিপক্ষে খেলেছিলাম, তবে তার আগেও মৌসুমের শুরু হওয়ায় আমার পায়ে কিছুটা ব্যথা ও টান ছিল।”

বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসে হামজা চৌধুরির আগমন এক নতুন অধ্যায়। মাঠে তার উপস্থিতি যেমন দলের কৌশলগত ভারসাম্য ফিরিয়ে আনে, তেমনি ফুটবলপ্রেমীদেরও বাড়তি প্রেরণা জোগায়।